翡翠为何产于缅甸，却流行于中国？

中国人喜爱翡翠，翡翠的市场在中国，但翡翠玉石矿却不在中国，而在缅甸境内。翡翠玉石矿藏虽在缅甸，但缅甸主体民族缅族并不崇尚玉，也几乎无人以玉为饰品，而主要选择金质饰品。

从宗教、婚丧等民族文化特征上比较来看，缅族尚金，汉族尚玉。缅族的宗教信仰为南传上座部佛教，在宗教仪式和宗教建筑中主要以金质物为尊。笔者在田野调查中发现，几乎每个缅人或掸人的村落都修有一座佛塔，人们的生老病死、婚丧嫁娶等生命重要节点都围绕佛塔、佛寺和僧侣进行。

其中，投入财力物力最多的对象是佛塔，许多信众倾其财富捐建佛塔以示对佛的虔诚和对亲族、后代的护佑。佛塔一般以白色为主体，塔尖上面装饰有金光闪闪的风铃、佛像或神兽，塔内供奉的佛像即使不是纯金打造，一般也会是鎏金包裹。

中国的佛教以汉传佛教为主，佛寺中供奉的神像除了陶土烧制外，玉佛、玉观音等十分普遍。这些玉石神像主要是汉白玉，其他还包括寿山石、岫玉、南阳玉、青田石，等等。以翡翠为材质加工雕琢的神像造价最高。

目前最大的翡翠观音像位于舟山群岛的普陀山，高3.3米，重约9吨，据报道人称业内人士估价为9亿元人民币，由一位姓梁的大商人捐建。而缅甸曼德勒的玉佛塔是世界最大的翡翠镶嵌的佛塔，但是由当地的缅甸华人大玉商捐建，里面供奉的佛像是金制，且有信众跪拜时上前贴金箔的习俗。

此外，缅人的婚丧中重要的高价值物品也是金制品，而汉人的婚丧中除金制品外，玉镯、挂坠等器物都属常见。日常生活中，缅人佩戴、消费的饰品以金银制品为主，汉人则视玉制饰品比金制饰品更具丰富的文化意蕴。

也就是说，缅人的文化习俗并未赋予玉石特殊的象征内涵，玉对于缅人而言地位始终不及金，甚至本身并不尚玉，再加上玉石不像黄金有作为通货的功能，因此翡翠的消费市场不在缅人社会而在汉人社会中，翡翠国际贸易的方向一直是从产地流向汉人社会。

（本文节选自中文核心期刊《贵州民族研究》作者：何明）