文化与消费：玉在中华文化中的象征意义

中国人崇尚玉，具有数千年的玉文化历史，毫无疑义是全球最大的玉消费群体，甚至可以说中国是世界唯一的上规模的玉产品消费市场。

华人社会已有几千年的用玉史，据考古学研究发现，中国最早的玉器出土于新石器时代的黑龙江饶河小南山遗址（距今9200年），在其后位于北方和中东部的上古文化遗址中，包括兴隆洼文化、红山文化、凌家滩文化等。

出土的玉石被打磨成鸟兽、人形器、饰品、工具等，代表了早期部落的原始崇拜、祖先崇拜，以及生产生活的侧面像，玉器的功能为通神事神的法器。

待到部落交战、迁徙融合、社会阶层分化后，玉器的形制丰富起来，主要形成了以“六礼器”为象征符号的世界观与祭祀制度，即“以玉作六器”。《周礼·春秋·大宗伯》记：“以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”。并以“六瑞器”为符号代表帝王之下各等级的官位和身份，即“王执镇圭，公执恒圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧”，而帝王则用玺为其身份象征的代表。玉器的象征符号功能增加了权力等级部分。

随后，在儒家思想影响下的历代文人士大夫，把“君子”比作玉，还将山水情怀寄托在玉器中，因此玉器既是君子品格的象征，又是诗性审美的表达符号。除此之外，玉石本身的审美特性也使其自新石器时代起就具有装饰的功能，玉器作为随身配饰或室内摆设装饰也是富人及权势人家必有的收藏。

从玉器作为象征符号的发展历程来看，华人或汉族社会中玉的象征意义与神圣崇拜、权力等级、人格品德、财富地位，以及诗性的天人合一的审美理念密不可分。以玉串联起的象征性社会活动在不同的历史阶段不断适应中国人的象征需求，共同构成了解释维度丰富、历史记忆深刻的玉文化，并在中国社会一直延续至今。因此，在文化需求的驱动下，玉在当今中国社会成为重要的文化消费品。

（本文节选自中文核心期刊《贵州民族研究》作者：何明）